Раскрыто происхождение белых медведей

Исследование ученых из Копенгагенского университета в Дании показало, что уникальные адаптации белых медведей к суровым условиям Арктики сформировались лишь 70 тысяч лет назад.

Результаты исследования были опубликованы в журнале BMC Genomics. Специалисты проанализировали геномы белых и бурых медведей, чтобы выяснить, когда появились такие ключевые характеристики, как белый мех и способность переживать на пище с высоким содержанием жиров. У белых медведей имеется двойной слой меха и способность усваивать жиры, что помогает им избегать сердечно-сосудистых заболеваний, в отличие от бурых медведей. Биологи изучили геномы 119 белых медведей, 135 бурых медведей и двух ископаемых представителей белых медведей, сосредотачиваясь на генах, связанных с окраской и типом меха, а также на функциях сердечно-сосудистой системы. Это позволило ученым проследить за развитием ключевых адаптаций. Оказалось, что различия в генах, ответственных за полярную адаптацию, начали формироваться примерно 70 тысяч лет назад. Было выявлено семь генов, связанных с адаптацией к арктическим условиям, четыре из которых оказались фиксированными аллелями у белых медведей. Эти изменения произошли гораздо позже, чем предполагалось ранее. Кроме того, различия между белыми и бурыми медведями происходили постепенно, а не резко, как считалось ранее, что указывает на длительный процесс адаптации к ледниковым условиям. Исследователи пришли к выводу, что генетические различия у белых медведей могли быть вызваны последними стадиями ледникового периода, что объясняет их позднее развитие по сравнению с предыдущими гипотезами.

Источник и фото - lenta.ru